电网的作用和优势正不断显现。随着电力系统的发展，根据实际的负荷需求和经济条件，电压等级也不断提高。
特高压通常就是指交流电压1000千伏或者直流电压±800千伏及以上的输电系统，作为目前世界上先进的输电技术，它的优势至少体现在三个方面：
第一，远距离大容量的传输电力。1000千伏交流特高压的输电功率是500千伏交流的4～5倍，经济输电距离是500千伏交流的3倍。国家电网公司建 设的晋东南—南阳—荆门1000千伏特高压交流试验示范工程已运行5年多，累计输送电量超过500亿度。每年夏季丰水期，水电从华中送向华北，而转到枯水 区，火电则从华北送往华中。这实现了南北的“水火互济”，尤其缓解了华中地区枯水期的电力供需矛盾。
第二，统筹利用环境容量，优化煤电布局。在特高压技术商业化应用以前，电网输送电力的距离是相对受限的。电厂的选址一般就在负荷中心，越是经济发达、 人口密集的地方，燃煤电厂就建得越多、密度越大。江苏南京到镇江平均10公里一个电厂，大气污染超过全国平均水平的5倍。特高压输电，虽然不一定能在发电 环节减少排放，但将电厂建在西部煤炭富集地区，可以有效利用西部的环境容量，而且，对煤炭进行集约开发的污染水平也低于分散开发;与东部就地建厂的方式相 比，在同样满足经济发展对能源需求的前提下，特高压输电不仅没有增加东部地区的环境负担，而且能够减少煤炭长距离运输带来的污染、堵车等问题，对煤炭价格 也有一定抑制作用。
第三，加快风能和太阳能的开发利用。加快开发新能源，可以有效改善能源结构。我国风电、太阳能等新能源集中在西北、东北和华北北部等地区。特高压可以 将这些地区消纳不了的风电、光伏发电输送到中部和东部地区，实现“电从远方来，来的是清洁电”，既提高新能源生产效率，又真正实现节能减排。如果没有特高 压，我国集中开发的新能源就不可能实现远距离配置，只能就地消纳，但当地用电需求有限，多余的电能就只能被浪费。现阶段，新能源基地建设与外送通道建设还 不太协调，主要是由于电源与电网缺乏统一规划。我国应加快特高压输电通道建设，使风能发电、太阳能发电等电源输出尽快纳入这个通道，提高清洁能源接入比 例，切实改善能源结构。
电网是国家重要的能源基础设施，具有投资规模大、产业链长的特点。加快电网建设，能够有效拉动相关产业和经济增长，同时为经济建设提供能源保障，可谓一举两得。
